Spawanie zapewnia ciągłość metali. Z jednej strony dwa metale są łączone ze sobą za pomocą śrub lub mocowania fizycznego, tworząc mocną metalową całość. Jednakże to połączenie jest nieciągłe; czasami, jeśli powierzchnie metalowe mają tlenkową warstwę izolacyjną, mogą nawet nie stykać się fizycznie. Kolejną wadą połączeń mechanicznych w porównaniu do spawania jest ciągłe utlenianie powierzchni styku, co prowadzi do zwiększonej rezystancji. Ponadto wibracje i inne wstrząsy mechaniczne mogą poluzować połączenie. Spawanie eliminuje te problemy; spawane części nie przesuwają się względem siebie, powierzchnie styku nie utleniają się i zachowana jest ciągła przewodność.
Spawanie to proces łączenia części metalowych przy użyciu różnych stopów topliwych (lutowia). Temperatura topnienia lutu jest niższa niż spawanych materiałów, dlatego części są spawane bez topienia, poprzez wiązania międzycząsteczkowe na ich powierzchniach.
Spawanie można podzielić na lutowanie miękkie i lutowanie twarde. Temperatury lutowania miękkiego wynoszą poniżej 450 stopni, a temperatury lutowania twardego przekraczają 450 stopni. Lutowanie twarde jest powszechnie stosowane w przypadku metali takich jak srebro, złoto, stal i miedź. Powstałe złącza spawane są znacznie mocniejsze niż lutowanie miękkie, a wytrzymałość na ścinanie jest 20 do 30 razy większa. W obu metodach łączenia termicznego zwykle używa się terminu „spawanie”, ponieważ w obu przypadkach stopiony lut wlewa się do wąskiej szczeliny pomiędzy dwiema czystymi, przylegającymi do siebie powierzchniami z litego metalu.
Istnieje wiele rodzajów spawarek, w tym jedno-punktowe jedno-funkcyjne, jedno-punktowe dwu-funkcyjne i jedno-wielopunktowe-funkcyjne (te maszyny również mają tylko jedną głowicę spawalniczą, ale mogą spawać pod dowolnym kątem w zakresie od 90 stopni do 180 stopni po zmianie płytki pozycjonującej). Istnieją również zgrzewarki dwu-, trzy-, cztero-punktowe, a nawet sześciopunktowe-, a także zgrzewarki do zgrzewania narożników. Różne typy spawarek oferują różne możliwości spawania i mają różną wydajność.
